Kan lågt testosteron göra det svårare att gå ner i vikt?
Du äter bättre och försöker röra på dig mer – men vikten förändras mindre än du hade hoppats.
Det finns många möjliga orsaker. Hos män som också har testosteronbrist kan hormonerna vara en del av bilden.
Testosteron har betydelse för bland annat muskler och kroppssammansättning. Vid testosteronbrist ser man oftare:
- Mindre muskelmassa.
- Större andel kroppsfett.
- Mer fett runt midjan.
- Trötthet och lägre fysisk ork.
Det betyder inte att testosteronbrist upphäver kroppens energibalans eller gör viktnedgång omöjlig. Men den kan förändra kroppssammansättningen och samtidigt ge symtom som gör det svårare att skapa och upprätthålla de vanor som krävs för att minska i vikt.
Övervikt kan samtidigt sänka testosteronet
Sambandet fungerar också åt andra hållet.
Övervikt och framför allt obesitas är en av de vanligaste faktorerna bakom funktionellt lågt testosteron hos män. Ju mer uttalad obesitasen är, desto större tenderar påverkan på hormonsystemet att bli.
Det beror inte på en enda mekanism.
Fettvävnad är biologiskt aktiv och påverkar hormoner, inflammation och ämnesomsättning. Vid obesitas kan signaleringen mellan hypotalamus, hypofys och testiklar dämpas. Det kan minska stimuleringen av testiklarnas testosteronproduktion.
Samtidigt är insulinresistens vanligt vid övervikt. Insulinresistens är kopplad till lägre nivåer av SHBG, proteinet som transporterar testosteron i blodet. När SHBG sjunker kan därför även totalt testosteron sjunka.
Vid mer uttalad obesitas kan även det fria testosteronet bli lågt.
Det är en viktig skillnad. Ett lågt totalvärde hos en överviktig man betyder alltså inte automatiskt att han har testosteronbrist. SHBG och vid behov beräknat fritt testosteron behöver ibland vägas in för att förstå bilden rätt.
En ond cirkel kan uppstå
Det är här testosteron och övervikt kan börja förstärka varandra.
Mer kroppsfett kan bidra till lägre testosteron.
Lägre testosteron kan i sin tur bidra till mindre muskelmassa, mer fettmassa, lägre fysisk kapacitet och sämre förutsättningar att hålla kroppssammansättningen.
Det kan sedan ytterligare förstärka de metabola faktorer som pressar ner testosteronet.
Forskningen beskriver därför relationen mellan obesitas och testosteronbrist som dubbelriktad: obesitas kan bidra till testosteronbrist och testosteronbrist kan bidra till en kroppssammansättning som gynnar fortsatt fettinlagring.
Förenklat kan det se ut så här:
Ökad fettmassa → lägre testosteron → mindre muskelmassa och mer fettmassa → ytterligare metabol påverkan → lägre testosteron
Det betyder inte att alla män med övervikt har testosteronbrist. Inte heller betyder det att alla män med lågt testosteron blir överviktiga.
Men när båda tillstånden förekommer samtidigt är det viktigt att se sambandet.
Varför påverkar bukfett testosteronet?
All kroppsvikt är inte metabolt likadan.
Visceralt fett, alltså fett som lagras runt organen inne i bukhålan, är starkare kopplat till insulinresistens och metabol sjukdom än underhudsfett. Lågt testosteron är också särskilt förknippat med ökad central och visceral fettmassa.
Fettvävnaden producerar dessutom signalämnen, som kan omvandla testosteron till östradiol. Tillsammans kan dessa faktorer påverka kroppens reglering av testosteronproduktionen.
Det handlar därför om betydligt mer än att fett bara fungerar som ett passivt energilager.
Viktnedgång kan höja testosteronet
Den positiva sidan av sambandet är att processen åtminstone delvis kan gå att vända.
Hos överviktiga män stiger testosteronnivåerna ofta när kroppsvikten minskar. Ju större viktnedgången är, desto större tenderar ökningen av testosteron att bli.
I en större sammanställning av studier ökade både totalt och fritt testosteron efter viktnedgång. Effekten sågs efter såväl kalorireducerad kost som efter större viktnedgång genom obesitaskirurgi.
Det är en av anledningarna till att viktnedgång och livsstilsförändringar rekommenderas som första åtgärd när lågt testosteron bedöms vara kopplat till övervikt eller obesitas. De europeiska riktlinjerna beskriver obesitasrelaterad testosteronsänkning som potentiellt reversibel.
Det kan alltså bli en positiv cirkel åt andra hållet:
Minskad fettmassa → bättre metabol hälsa → högre testosteron → bättre förutsättningar för muskelmassa och fysisk aktivitet
Men viktnedgång löser inte all testosteronbrist
Alla män med lågt testosteron och övervikt har inte samma problem.
Hos vissa är de låga nivåerna huvudsakligen en följd av obesitas och metabol påverkan. Hos andra finns en faktisk störning i testiklarna, hypofysen eller hypotalamus som inte försvinner bara för att vikten minskar.
Därför behöver testosteronbrist utredas och inte bara antas bero på vikten.
Diagnosen bygger på både symtom och upprepade låga testosteronvärden. Europeiska riktlinjer rekommenderar testosteronprov på morgonen och i fastande tillstånd, och ett lågt värde ska normalt bekräftas med ytterligare provtagning. SHBG och beräknat fritt testosteron kan vara särskilt värdefulla när SHBG är påverkat, exempelvis vid obesitas.
Kan testosteronbehandling hjälpa vikten?
Testosteronbehandling är inte en behandling mot övervikt i sig.
Hos män som verkligen har testosteronbrist kan behandling däremot förändra kroppssammansättningen. Kontrollerade studier visar framför allt en ökning av fettfri massa och i vissa studier en minskning av fettmassa. Effekten på själva kroppsvikten är betydligt mindre tydlig.
Det innebär att vågen ibland kan förändras mindre än kroppen.
Om fettmassan minskar samtidigt som muskelmassan ökar kan midjemått och kroppssammansättning förbättras utan en lika stor förändring av totalvikten.
Testosteron ska däremot inte ordineras enbart i syfte att gå ner i vikt. De europeiska riktlinjerna rekommenderar uttryckligen att testosteronbehandling inte används som viktminskningsbehandling. För män med obesitasrelaterat funktionellt lågt testosteron är behandling av övervikten och bakomliggande metabola faktorer normalt en central del av behandlingen.
Testosteronbehandling kan bli aktuell när en man har symtom som stämmer med testosteronbrist och upprepade prover visar låga testosteronnivåer efter en medicinsk utredning.
När bör testosteron kontrolleras?
Övervikt i sig betyder inte att testosteronet måste vara lågt.
Men om viktproblem förekommer tillsammans med andra typiska symtom kan det finnas anledning att undersöka saken.
Det kan exempelvis handla om:
- minskad sexlust
- färre morgonerektioner
- erektionsproblem
- ovanlig trötthet eller låg energi
- minskad fysisk ork
- minskad muskelmassa eller styrka
- nedstämdhet eller minskad motivation
- svårigheter att återhämta sig
- ökad fettmassa runt midjan
Inget av dessa symtom bevisar testosteronbrist. Många är vanliga även vid exempelvis sömnbrist, stress, obesitas, depression, sömnapné eller andra sjukdomar.
Det är kombinationen av symtom, provresultat och den medicinska helhetsbilden som avgör.
Det handlar sällan bara om vikten eller testosteronet
Det är lätt att tänka på övervikt och lågt testosteron som två separata problem.
I verkligheten hänger hormoner, kroppssammansättning, sömn, fysisk aktivitet, insulinresistens och ämnesomsättning ihop.
För vissa män börjar problemet med viktuppgång som pressar ner testosteronnivåerna. För andra kan en testosteronbrist bidra till förändrad kroppssammansättning och minskad fysisk kapacitet långt innan vikten blivit ett tydligt problem.
Oavsett var cirkeln börjar är det viktigt att undersöka båda sidorna.
Om en man försöker gå ner i vikt men samtidigt har symtom som passar med testosteronbrist kan det därför vara relevant att kontrollera hormonnivåerna. Och om en man har lågt testosteron och övervikt bör vikten och den metabola hälsan vara en del av samma bedömning.